Le premier fait du tissu guadeloupéen est le même qu'en Martinique : une pulvérisation en structures d'une seule personne. Mais la proportion est ici celle de la France entière, et non un degré au-dessus. Le graphique ci-dessous lit le stock 2024 par tranche d'effectif salarié :

Lecture : la structure guadeloupéenne est presque celle de la France entière (75 % d'entreprises sans salarié ici, 76 % au niveau national), là où la Martinique est à 82 % et La Réunion à 74 %. La Guadeloupe compte moins d'entreprises que la Martinique (38 640 contre 48 499) mais davantage d'employeuses : 9 705 unités légales d'au moins un salarié, contre 8 605. L'écart total (−9 859) tient à un seul bloc, les micro-structures classées en services administratifs et de soutien, quinze mille de plus en Martinique.

Par forme juridique et par secteur

Deux remarques. ① Le bloc « autres formes juridiques » (3 376, soit 9 %) est ici dans la norme, alors qu'il atteint 40 % en Martinique (19 374) : la Guadeloupe n'a pas l'excédent de sociétés patrimoniales qui gonfle le stock martiniquais. ② Dans les services aux entreprises, le sous-secteur « activités de services administratifs et de soutien » compte 5 487 unités légales, contre 20 938 en Martinique. Compter les entreprises ne dit pas grand-chose de l'activité réelle : c'est l'objet des sections suivantes. Périmètre : sauf mention contraire, « Guadeloupe » désigne dans ce document le département (971) sans Saint-Martin ni Saint-Barthélemy, collectivités distinctes depuis 2007. Deux exceptions signalées à chaque fois : les comptes régionaux de l'INSEE (PIB, valeur ajoutée, emploi total), diffusés « y compris Saint-Martin », et les annonces du BODACC, dont le département 971 inclut les îles du Nord.

Trois autres façons de compter

En regard

Lecture : les mêmes deux décrochages qu'en Martinique, 2009 (crise financière et grève générale) et 2020 (covid), puis un rattrapage porté par l'inflation de 2022-2023. Pour 2025, les comptes rapides du Cerom (périmètre hors Saint-Martin, non comparable à la série ci-dessus) donnent 11,3 Md€ et une croissance en volume de −0,5 %, après +1,7 % en 2024 : selon l'INSEE, « la conjoncture économique se dégrade en Guadeloupe » en 2025.

Qui produit la richesse : la valeur ajoutée par branche

Le PIB se décompose en valeur ajoutée par grande branche. Le graphique ci-dessous montre une économie de services à 83 %, où la sphère publique et parapublique (administration, enseignement, santé, action sociale) pèse 37 %, autant qu'en Martinique. La différence est dans ce qui reste : l'industrie compte un point de plus qu'en Martinique (10,5 % contre 9,4 %), sucre, rhum, agroalimentaire et énergie, sans raffinerie, et l'agriculture un peu moins (1,8 % contre 2,5 %), malgré près de trois fois plus d'exploitations (7 254 contre 2 679). La Guadeloupe transforme un peu plus, cultive un peu moins en valeur, et vit pour le reste du même équilibre entre services publics et services marchands :

Ce que vendent les entreprises : 15 milliards de chiffre d'affaires

Le chiffre d'affaires additionne les ventes de chaque entreprise, y compris entre elles : un même produit importé, vendu par un grossiste puis par un détaillant, compte deux fois. C'est pourquoi le CA (15,0 Md€) dépasse le PIB (11,9 Md€). La valeur ajoutée, elle, ne compte que ce que l'entreprise apporte. Ratios sectoriels 2023 : taux de marge de 39 % dans l'industrie, 32 % dans la construction, 30 % dans le commerce, 32 % dans les services — l'industrie guadeloupéenne dégage la marge la plus élevée, l'inverse de la Martinique. Ce champ retient les unités légales dont le siège est en Guadeloupe : il inclut donc les 770 filiales de groupes dont le centre de décision est extérieur (4,05 Md€ de chiffre d'affaires), mais exclut les 310 filiales de groupes guadeloupéens implantées hors de l'archipel (3,74 Md€).

En regard

La Guadeloupe est un archipel, et ses filières se lisent sur la carte : la canne sur la Grande-Terre et à Marie-Galante, avec la dernière sucrerie de la Guadeloupe continentale, à Gardel au Moule, une seconde subsistant à Marie-Galante, et les distilleries ; la banane sur les pentes du sud de la Basse-Terre ; le tourisme sur le littoral sud de la Grande-Terre et dans les dépendances, les Saintes, la Désirade, Marie-Galante ; le bâtiment et la grande distribution partout, concentrés dans l'agglomération pointoise et la zone de Jarry, que l'IEDOM présente comme la troisième zone industrielle de France (330 hectares, 737 établissements industriels en 2020). Leur poids réel dans la valeur ajoutée et l'emploi est plus modeste que leur poids symbolique, mais ce sont elles qui exportent et qui font l'image de l'île. Deux différences avec la Martinique : la Guadeloupe n'a pas de raffinerie, ses exportations pétrolières sont des réexpéditions ; et sa filière canne est d'abord sucrière, là où la Martinique est d'abord rhumière. L'énergie, elle, repose sur des centrales thermiques et sur des ressources locales, bagasse, géothermie de Bouillante, soleil et vent.

Lecture : agriculture et industrie réunies font 12 % de la valeur ajoutée (1,8 % + 10,5 %), mais le sucre, le rhum, la banane et les produits pétroliers réexpédiés forment l'essentiel de ce que la Guadeloupe exporte. À l'inverse, le commerce, le transport et l'hébergement ne pèsent que 18 % de la valeur ajoutée pour 46 % du chiffre d'affaires : c'est le secteur qui brasse le plus d'argent, pas celui qui en crée le plus. Deux chiffres écartés : le « 7,8 % du PIB » du tourisme cité par l'IEDOM vient d'une estimation privée (WTTC), pas de l'INSEE, et le nombre de planteurs de banane n'a pas été trouvé. La pêche, absente du portrait martiniquais, débarque 2 372 t (21,8 M€, 2023) pour une consommation estimée à 11 000 t.

En regard

Lecture : la Guadeloupe n'a pas connu le pic de 2022 puis le reflux martiniquais : la progression est continue depuis 2020 (5 605 → 9 147), portée par les micro-entrepreneurs (× 2,7 entre 2019 et 2025). Le bloc « autres formes » reste dans la norme (547, soit 6 % des créations, contre 26 % en Martinique et 1,6 % en France). Même tendance de fond qu'ailleurs : la SAS a supplanté la SARL comme forme de société dès 2015 (1 956 contre 900 en 2025 ; 153 contre 1 094 en 2012).

Lecture : les deux sources concordent (510 annonces contre 497 défaillances en 2025, 308 contre 345 en 2024) et racontent la même histoire — un creux en 2020-2021, sous perfusion des aides covid et des prêts garantis, puis une remontée continue : +93 % de défaillances entre 2022 et 2025, plus vite qu'en Martinique (+75 %) et qu'en France entière (+66 %). Les secteurs moteurs de 2025 sont, selon la note IEOM du quatrième trimestre, les activités techniques et de services administratifs, la construction et le commerce (95 défaillances, 19 %). Sur douze mois à fin juin 2026, le cumul atteint 543 (+29 %). Deux précautions : les chiffres de défaillances sont révisés à la hausse pendant plusieurs mois, le temps que les jugements tardifs soient enregistrés ; et le comptage BODACC du 971 inclut les îles du Nord (46 ouvertures en 2025), ce qui le rapproche de la statistique de l'IEDOM, dont l'agence couvre aussi Saint-Martin et Saint-Barthélemy.

Le solde : beaucoup plus de naissances que de morts

Avec 9 147 créations pour 497 défaillances, le ratio est de 18 créations pour une défaillance (16 en Martinique, 17 en France). Mais la défaillance n'est pas la seule sortie : la plupart des entreprises ferment sans procédure judiciaire, par simple cessation. Le BODACC recense 1 214 annonces de radiation en 2025 dans le département entier (935 hors îles du Nord), un niveau très inférieur au pic de 1 762 en 2019, et en repli continu depuis 2022 — sans la vague de radiations d'office qu'a connue la Martinique en 2021. Le taux de survie de 64,5 % porte sur la cohorte 2014 et exclut les micro-entrepreneurs : il ne dit rien des créations récentes, dominées par ce statut. Le stock progresse néanmoins nettement : +2 343 unités légales en 2024, +2 393 en 2023.

En regard

Lecture : 45 % des salariés (57 572 postes sur 127 418) travaillent dans les 364 établissements de 50 salariés et plus, et un sur sept dans les 15 établissements de 500 salariés et plus (17 316) — hôpitaux, collectivités, rectorat, grands groupes. Les gros employeurs sont d'abord publics : 198 établissements de 50 salariés et plus de l'administration, de l'enseignement, de la santé et du social portent 39 980 postes, soit 69 % de tous les postes des grands établissements. À l'autre bout, les 7 831 établissements de 1 à 4 salariés emploient 15 263 personnes, soit 12 %. Le tissu est donc bipolaire, comme en Martinique. Selon l'INSEE, 31,6 % des postes salariés relèvent d'employeurs de la fonction publique (40 238 fin 2024) ; l'emploi privé représente plus des deux tiers du salariat (87 180 postes) et recule en 2025 (−0,7 %), comme le public (−0,5 %).

Combien d'emplois vivent de la sphère publique ?

La question posée par un lecteur du portrait martiniquais vaut pour la Guadeloupe : au-delà des fonctionnaires, quelle part des emplois répond à des missions de service public ou vit de fonds publics ? La statistique publique compte des employeurs et des secteurs, pas des sources de financement. On peut néanmoins emboîter trois périmètres, du plus strict au plus large, avec la même méthode que pour la Martinique.

Lecture : sources Insee Flores 2024 (sphère économique et section OQ, Guadeloupe, Martinique et France), Urssaf (salariés du privé et de l'ESS par secteur, 2024), Cnam (professionnels de santé libéraux conventionnés, 2024), Dares (contrats aidés). Le troisième périmètre est une estimation, rapportée aux postes salariés et aux libéraux (130 649) ; elle repose sur deux hypothèses explicites, la part des associations hors santé-social qui dépend de subventions (50 à 100 % de 2 528 salariés) et la part du BTP qui dépend des marchés publics (30 à 50 % de 7 123 postes, non mesurée : l'IEDOM constate une commande publique « en baisse depuis 2022 » sans en publier le montant). Rapportée à l'emploi total des comptes régionaux, qui inclut les non-salariés et Saint-Martin, la fourchette descend à 42-44 %. Rien n'est additionné deux fois : l'ESS de la santé et du social (11 111 salariés dans l'ESS au total, 12,9 % du privé) et les 2 200 contrats aidés de fin 2024 (17 pour 1 000 emplois salariés, contre 27 en Martinique) sont déjà dans les deux premiers périmètres. Ce qui reste hors de portée : la part de financement public de chaque emploi privé, les salariés des particuliers employeurs, et le nombre d'enseignants du privé sous contrat, que les sources guadeloupéennes ne distinguent pas du hors contrat. Retenir : un salarié sur trois est public par statut, un peu plus de deux sur cinq travaillent dans le non-marchand, et près d'un emploi sur deux vit, directement ou non, de fonds publics — les mêmes ordres de grandeur qu'en Martinique, contre environ un sur cinq et un sur trois en France pour les deux premiers périmètres.

La montée du travail indépendant

Lecture : le nombre d'auto-entrepreneurs a été multiplié par cinq en cinq ans (2 927 → 15 512), davantage qu'en Martinique (× 4), mais seuls 61 % d'entre eux ont déclaré un chiffre d'affaires en 2024. Ils s'ajoutent à 15 323 travailleurs indépendants classiques (la chute de 17 902 à 14 801 entre 2019 et 2020 est un changement de champ de l'Urssaf, pas une disparition). Côté employeurs privés, l'URSSAF compte 11 935 établissements fin 2025 (11 894 un an plus tôt) pour 86 371 salariés ; 84 % de ces établissements ont moins de 10 salariés.

En regard

Lecture : le taux a perdu sept points et demi en onze ans, avec un rebond en 2022-2023 puis un léger reflux. Il reste le plus élevé des Antilles (Martinique 13,4 %) et proche de la Guyane (16,8 %) et de La Réunion (16,2 %) en moyenne 2025. La démographie explique moins qu'en Martinique : la Guadeloupe perd moins d'habitants (−3,7 % contre −5,6 % en dix ans sur la même source) et reste plus jeune (26,5 % de moins de 25 ans au 1ᵉʳ janvier 2025 contre 24,6 % ; 24,2 % de 65 ans et plus contre 25,8 %), mais elle vieillit vite (16,4 % de 65 ans et plus en 2015) et ses jeunes partent : en 2021, environ 1 600 départs de 18-24 ans pour 800 arrivées. Ce que le taux ne montre pas : un taux d'emploi des 15-64 ans de 54 % (69 % dans l'Hexagone), un « halo » autour du chômage de 9 % des 15-64 ans (deux fois l'Hexagone) et 21 % de jeunes ni en emploi, ni en études, ni en formation (12 % au niveau national), selon l'enquête emploi 2024 citée par l'IEDOM. Deux mesures coexistent : le taux localisé ci-dessus (16,4 %) et l'enquête emploi annuelle (16,6 %, arrondi à 17 % par l'Insee Conjoncture) ; chaque chiffre porte sa source.

En regard

Lecture : la Guadeloupe importe près de douze fois plus qu'elle n'exporte, contre huit fois en Martinique. Ses exportations de poids — produits pétroliers réexpédiés (30 %), denrées alimentaires et boissons dont le sucre et le rhum (19 %), produits agricoles dont la banane (15 %) — partent essentiellement vers l'Hexagone et les DROM voisins : la banane et le rhum n'apparaissent presque pas dans les échanges avec l'étranger. Précaution de lecture : le texte de l'Insee Conjoncture écrit « 28 % » pour la part de l'Hexagone dans les exportations, mais sa propre figure donne 159 M€ sur 330, soit 48 %, cohérent avec les 43 % de l'IEDOM sur un millésime antérieur ; ce document retient la donnée. Ce déficit structurel est financé par les transferts publics et les revenus des ménages, pas par les ventes de l'économie locale : l'IEDOM note que la consommation finale représente 107 % du PIB (79 % en France). Sur la fiscalité qui frappe ces importations à l'entrée, voir le premier document de cette collection, L'octroi de mer décodé.

En regard

Forces et fragilités, telles que les nomment les institutions

Trois constats

L'idée reçue face aux chiffres

Ce portrait ne tranche pas entre déclin et dynamisme, mais les données de la Guadeloupe racontent un mouvement plus net que celles de la Martinique. Sur dix ans, l'économie a mieux tenu : plus de croissance en volume, une population qui recule plus lentement (−3,7 % entre 2015 et 2025, contre −5,6 % en Martinique sur la même source), des entreprises plus souvent employeuses, des créations sans à-coup. Sur les deux dernières années, elle se retourne : recul du PIB en volume en 2025 selon les comptes rapides, défaillances presque doublées depuis 2022, sucre au plus bas depuis vingt ans, nuitées hôtelières en baisse. Ce que le portrait établit, c'est la structure qui traverse ces cycles, une économie de services financée par la sphère publique et les transferts, exportant peu, où l'initiative individuelle abonde et où l'emploi privé reste fragile, et ce qui la distingue de sa voisine : un tissu d'entreprises proche de la norme nationale, un chômage plus élevé de trois points, et un service essentiel, l'eau, dont la défaillance pèse sur toute l'économie. Chaque politique économique locale part de là.